Inde du Nord et Rajasthan

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis direction Bikaner.

Entourée par le désert, Bikaner reste profondément marquée par son passé héroïque. Son labyrinthe de ruelles médiévales, son bazar animé et le fastueux palais des maharajas de Bikaner situé au cœur de l’impressionnante citadelle de Junagarh, témoignent de la richesse de son histoire.

Arrivée et installation à l’hôtel, déjeuner au restaurant.
Vous visiterez Bikaner et son célèbre fort :  le Junagarh Fort, l’un des plus beaux du Rajasthan, orné de balcons et de délicates dentelles de pierre. Entouré d’une imposante muraille rouge, le fort abrite une succession de 37 palais et pavillons aux splendides décors intérieurs, dont le raffinement contraste avec l’aridité du désert environnant. Le fort abrite également un musée, où vous pourrez admirer une riche collection d’armes de différentes époques.
Vous découvrirez Devi Kund, la nécropole des maharajas de Bikaner. Le mausolée en marbre blanc de Surat Singh abrite de remarquables peintures rajpoutes.
Vous profiterez d’une promenade dans le bazar coloré et animé, pour aller à la rencontre de la population locale. Les ruelles étroites de la vieille ville abritent également d’anciennes havelis et des temples Jaïns datant du XVème siècle.
Diner et nuit à l’hôtel à Bikaner.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Jaisalmer. Déjeuner en cours de route.
Installation à l’hôtel, puis découverte de Vyas Chhatri, la colline des cénotaphes.
Ces élégants monuments funéraires, rendent hommage aux anciens souverains de la région. Certains abritent des stèles commémoratives représentant une ou plusieurs sati, des femmes qui, selon une ancienne tradition, s’immolaient par le feu pour ne pas survivre à leur royal époux.

Vous assisterez à Holika Dahan: la veille du festival d'Holi, un grand feu de joie est allumé, en tant que rituel dans la culture hindoue, pour commémorer la destruction de la démone Holika et la protection du jeune dévot Prahlada.

Diner et nuit à l’hôtel à Jaisalmer.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée consacrée à la découverte de Jaisalmer, en ce jour d'Holi, fête des couleurs pour célébrer le printemps. Vous pourrez assister au fameux lancer de couleurs. (Prévoir des vêtements qui ne craignent rien, parfois des peintures chimiques sont utilisées, prévoir des vêtements à manches longues et pantalon).

Surnommée la « Cité dorée », Jaisalmer, témoigne encore de sa splendeur passée à travers ses somptueuses demeures de marchands, les havelis, aux façades de grès ocre et rose richement ciselées.
Érigées principalement à partir du XVIIIe siècle, ces remarquables maisons de maître sont ornées de délicates sculptures réalisées par des artisans spécialisés dans le travail de la pierre. Elles se distinguent par leurs cours intérieures, leurs balcons et leurs fenêtres finement ouvragés, souvent décorés de motifs animaliers caractéristiques du Rajasthan et du Gujarat.
Visite de la citadelle, véritable poste avancé aux portes du désert du Thar.  Visite du Fort et des temples Hindous. Vous découvrirez le palais royal, perché au sommet d'une butte, ainsi que ses temples Jaïns, richement décorés. Promenade dans les ruelles de la ville basse, où se concentre l’activité de la Cité avec ses nombreux artisans.
Déjeuner en cours de visite. Dans l’après-midi, départ en direction du désert du Thar et les dunes de Sam, situées à environ 40 km de Jaisalmer, réputées pour leurs belles étendues de sable. Le désert offre un paysage aux allures sahariennes avec ses dunes soyeuses et ondulantes.
Safari à dos de chameau dans le désert du Thar, pour profiter pleinement de la beauté de ces paysages et vivre une expérience typique du Rajasthan. En fin de journée, retour à l'hôtel à Jaisalmer, diner et nuit.

Petit-déjeuner. Départ en direction de Jodhpur, la ville bleue, incroyable tableau cubiste aux nuances indigo qui s’étend en lisière du grand désert du Thar ! Arrivée, installation et déjeuner à l'hôtel.
La ville est dominée par son fort, immense et construit sur un plateau dont le mur d’enceinte mesure plus de 10 km : le Fort Mehrangarh, « Fort de Majesté » est l’un des plus grands et plus beaux du Rajasthan. Du haut des remparts, vous serez frappé par la couleur bleue de cette cité. Les brahmanes ayant découvert que cette couleur repoussait les moustiques et autres insectes en ont badigeonné les murs de leurs maisons. Dans le  fort, vous découvrirez :  - Le harem et la salle aux berceaux - La salle aux miroirs avec ses fenêtres en marbre ajouré - La salle aux palanquins royaux - Le « howdah » (nacelle servant à monter les éléphants) en argent ciselé qui fut offert par l’empereur moghol au Roi de Jodhpur. Vous visiterez également Jaswant Thada, superbe mausolée de marbre blanc construit à la mémoire du Maharadja Jaswant Singh II. On le surnomme le « Petit Taj Mahal du Rajasthan ».

En ville, dans le bazar autour de la Clock Tower, visible de loin, exercent des artisans et des marchands de toute sorte. Les étals de ce marché débordent d'étoffes à sari, d'épices, de grains, de fruits et de légumes. Selon le temps disponible, possibilité de visiter le marché des épices avec votre guide qui donnera alors des explications sur certaines des épices utilisées dans la cuisine Indienne.
Diner aux chandelles dans le jardin (Sous réserve de conditions météorologiques favorables) à base de spécialité de riz basmati parfumé aux épices, accompagné de légumes et de viande. Nuit à l'hôtel à Jodhpur.

Petit-déjeuner, départ vers le sud, en direction d’Udaipur. Arrêt en cours de route à Ranakpur. La petite cité est nichée dans une profonde vallée boisée, à 60 km environ au nord d’Udaipur, au pied des Monts Aravalli. La petite ville de Ranakpur abrite l’un des plus vastes et des plus importants temples Jaïns d’inde ! Animé d'une grande ferveur religieuse, il est remarquable par la complexité de l'architecture de ses temples aux décors sculptés, d'une qualité exceptionnelle.

Le Temple d'Adinath, vaste sanctuaire, est une forêt de dômes et de shikaras qui présente un véritable labyrinthe de halls et de cours, avec ses 420 en marbre blanc, ornés de merveilleux motifs finement ciselés, dans le marbre blanc.
Déjeuner de cuisine Jaine en cours de visite.

Poursuite de votre route en direction d’Udaipur.

La « Cité de l'Aurore » est peut-être la ville la plus romantique du Rajasthan. Ici, pas de puissante citadelle pour évoquer un passé guerrier, mais, dans une lumière pure, les plus raffinés et les plus gracieux des palais, dont les silhouettes se reflètent dans les eaux turquoise ou émeraude des lacs, avec pour toile de fond les hautes collines de la chaîne des Arawalli. L'altitude explique le climat, particulièrement agréable en été, et l'atmosphère limpide rend inoubliable la vue sur le lac, au coucher du soleil.
Arrivée et installation à l’hôtel, diner et nuit à Udaipur.

Petit-déjeuner et visite d’Udaipur : Les princes rajpoutes y construisirent de beaux palais, au bord des lacs qui entourent la ville. Il y règne une certaine douceur de vivre. Foyer du théâtre, de la danse, de la peinture et de l’artisanat, la cité peut s’enorgueillir de son héritage culturel.
La visite la plus marquante d'Udaipur est sans doute celle du City Palace (Palais du Maharana), le plus vaste et somptueux palais du Rajasthan. Il fut construit au XVIème siècle sur une colline qui domine le lac Pichola et la ville. On visite plus particulièrement la magnifique cour des paons, un joli jardin en terrasse, un petit palais aux superbes peintures murales, et enfin le palais de la perle (Moti Mahal) qui témoigne du goût des souverains d'autrefois pour les décors à miroirs. Vous découvrirez ensuite le Saheliyon Ki Bari, ravissant jardin des dames d'honneur de la reine, aux fontaines de marbre et au bassin couvert de fleurs de lotus. Le lieu est un havre de paix et de fraîcheur. Promenade en bateau sur le lac à Udaipur (Sous réserve d’un niveau d’eau suffisant).

Déjeuner au restaurant

Départ vers l’Est en direction de Pushkar, ville ensorcelante, telle un mirage aux lisières du désert, avec ses temples, ses ghâts, ses coupoles et ses maisons blanchies à la chaux, blotties autour de son lac sacré, née à l’emplacement où Brahma aurait laissé tomber une fleur de lotus.
Visite du temple le plus célèbre de la ville : le Temple de Brahma, qui compte parmi les rares temples au monde dédiés à ce dieu, créateur de l’Univers. 

Diner et nuit à Pushkar. 

Petit-déjeuner. Route vers Achrol. Comme un oasis en plein désert, ce magnifique village, original et paisible, vous permettra de vous rapprocher de la nature et d’appréhender l’Inde sous un autre angle : moins touristique et plus rural !

Arrivée au village en transport local, en passant par la campagne environnante, accompagné d'un représentant du village. Vous partirez ensuite en compagnie de votre guide, pour la visite d’une école (possibilité de soutenir cette école en apportant cahiers, stylos ou autres fournitures scolaires), du marché local et ainsi mieux découvrir le quotidien et le mode de vie des villageois (sous réserve). Promenade à pied dans le village et ses environs pour découvrir la campagne et avoir une approche plus réelle de la vie locale.

Installation dans votre lodge (tentes ou cottages), divers activités et découvertes vous seront proposées :
- Possibilité de planter un arbre…une façon de marquer votre passage au coeur de la campagne Indienne et de remercier l’hospitalité des habitants du village d’Achrol.
- Découverte et initiation à la cuisine indienne.
- Détente autour de la piscine et possibilité de massages

Déjeuner végétarien dans la ferme d’Achrol Bagh, préparé à base de légumes issus d’une agriculture biologique.

En plein air, autour de la piscine et entouré d’une chaîne de montagnes diner barbecue et soirée de Gala en costumes traditionnels (ils vous seront prêtés) afin de vous plonger pleinement dans l’ambiance de cette soirée. Cocktail de bienvenue. Spectacle de danses et feu d’artifice en fin de soirée. Petit souvenir de départ et nuit au lodge.

Notre partenaire s'est associé à une action de tourisme solidaire. Cette collaboration vise à soutenir, entre autres actions, l'école traditionnelle du village d'Achrol. Une occasion unique de sortir des sentiers battus, de découvrir un autre visage de l’Inde et de contribuer directement, par votre présence, au développement d’un village !

Petit-déjeuner et départ vers le fort d’Amber en 4x4 : ancienne capitale, située dans un splendide décor de collines semi-désertiques, Amber est dominée par son Fort Rajpoute et son merveilleux Palais. Du haut des remparts, la vue sur la campagne environnante est superbe. 
Vous pourrez visiter, entre autres : le Jai Mandir ou Hall des Victoires, véritable débauche d'art décoratif, le  Sheesh Mahal ou Palais des Miroirs, le temple de Siladevi aux délicates sculptures de marbre dédiées à la Déesse Kali, les jardins Mogholes.
Déjeuner de spécialités dans une Haveli de la vieille ville, accompagné d’un spectacle de marionnettes. Visite de Jaipur, la « Ville Rose », capitale actuelle de l'état de Rajasthan : entourée de collines et de roches accidentées, Jaipur est une des villes les plus pittoresques et les plus colorées de toute l'Inde.

Vous allez découvrir les principaux monuments de la ville. Le Palais des Vents ou « Hawa Mahal » (extérieur), monument le plus célèbre à la façade richement ouvragée, percé d'ouvertures permettant aux femmes du harem de voir le spectacle dans la rue sans être vues. Passage devant le City Palace et l’observatoire « Jantar Mantar », témoin de la passion de l’astronomie du Maharajah Jai Singh II, fondateur de la ville.

Balade en Rickshaw (pousse pousse ou Tuktuk) et temps libre pour visiter le bazar.

Retour à votre hôtel pour le diner avant le transfert dans une grande salle de cinéma de Jaipur. Vous allez découvrir le cinéma indien, plus communément appelé « Bollywood »… Une véritable tradition et un art de vivre, ici en Inde ! Nuit à Jaipur.

Petit-déjeuner puis départ matinal vers Agra. Vous quitterez le Rajasthan, en direction de la grande plaine de la Yamuna, affluent du Gange. Aux paysages semi-désertiques succéderont les vastes plaines cultivées du nord de l’Inde, avant d' entrer dans l’Etat de l’Uttar Pradesh.
En cours de route, arrêt à Abhaneri. Vous profiterez d'une vue en hauteur sur ce petit village et  ses étonnants « baoris », énormes puits souterrains,  de 30 m de profondeur qui en fait le plus profond de toute l’Inde. Visite du temple, dédié à la déesse Harshat Mata. 
Arrivée à Agra et installation à l’hôtel.

A l'époque des Moghols, Agra, fut l’une des grandes capitales de l'Inde et la plupart de ses édifices, y compris le Taj Mahal et le Fort d'Agra, datent de cette période. Agra est un des hauts lieux de l'art et de l'architecture moghols. Ses deux monuments emblématiques (Fort Rouge et Taj Mahal) illustrent la perfection esthétique qu'atteignit l'art indo-islamique sous la dynastie moghole.

Déjeuner tardif puis, départ pour la découverte de la ville. Visite du Fort Rouge d’Agra, gigantesque forteresse dressée au bord de la Yamuna. Il est la révélation de la puissance atteinte par l’Empire Moghol qui s’étendait sur la majeure partie de l’Inde et qui disposait de ressources financières et humaines inépuisables.

Ce fort dont les hautes murailles massives de grès rose dominent la Yamuna, renferme des palais, véritables joyaux de marbre blanc et de grès rouge ciselés et marquetés de pierres colorées, des salles d’audience, des jardins et abrite des bassins et des mosquées.

Démonstration de tours de magie avec cocktail apéritif (à base de Rhum Indien* - beignets et légumes typiques d’Inde du Nord). Diner d'adieu de spécialités tandoori.
Nuit à Agra.

*l’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération

Petit-déjeuner, puis départ en calèche pour la visite du Taj Mahal, au lever du soleil. Le monument le plus célèbre de l’Inde, mausolée de marbre blanc incrusté de pierres précieuses, construit par l'Empereur Shah Jehan à la mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, la « Dame du Taj ». Il est considéré comme le monument le plus extravagant jamais bâti par amour car l'Empereur eut le coeur brisé quand Mumtaz Mahal, à laquelle il était marié depuis 17 ans, mourut en couches en 1631 après avoir donné naissance à son 14ème enfant. Chant d’amour à l’être disparu, dans sa blancheur immaculée au milieu d’un riche jardin, il est bien davantage qu’un simple mausolée et reste considéré comme l’une des merveilles du monde !

Retour à votre hôtel pour le déjeuner. Des chambres seront mises à disposition pour vous rafraîchir, prendre une douche et vous changer si vous le souhaitez. Dans l'après-midi, arrivée vers Delhi à travers l’Uttar Pradesh rural. Visite de New Delhi, ville anglaise, la capitale Indienne.
Au cours de votre visite, vous découvrirez : India Gate, arc de triomphe qui se dresse dans l’axe de Raja Fath, solennelle et large avenue. Connaught Place (ou Connaught Circus), le lieu de rencontre d’une foule attirée par les vitrines des nombreuses boutiques, les cinémas, les restaurants, les bureaux. Jan Path. importante artère commerciale. Le Qutub Minar : ce célèbre minaret s’élève à 73 m de haut,  dans un parc où nichent de nombreux perroquets turquoise et l’un des plus anciens monuments de Delhi.

Départ dans la soirée vers le coeur de Delhi pour votre diner à base de spécialités indiennes. Puis, transfert à l’aéroport international et assistance à l’embarquement pour votre vol à destination de Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris où un autocar vous attendra pour vous reconduire vers votre localité de départ.